Un nouveau satellite METEOSAT.

 

Le premier satellite météorologique européen a été lancé en novembre 1977 depuis cap Canaveral. Que de chemin parcouru et il faut bien dire que depuis 30 ans les satellites météorologiques constituent une source de données et d'informations primordiales pour les services météorologiques.

La dernière image reçue de Météosat:

 

Le système mondial des satellites météo comprend une ceinture de satellites géostationnaires en orbite à 36000 km située au-dessus de l'équateur. Ce type de satellite permet l'observation d'une zone couvrant environ un quart de notre globe terrestre. Ainsi il est possible de suivre avec précision l'évolution dynamique de l'atmosphère avec l'aide d'images répétitives. De ce satellite, nous voyons des images tous les soirs sur nos petites écrans et c'est le septième et dernier de la série Météosat. Des satellites défilants en orbite basse à 850km passent au voisinage des pôles. D'autres satellites, défilants aussi, permettent de se localiser, c'est le système GPS.

Le 28 aout 2002 le nouveau Météosat a été mis sur orbite. Ce sera le premier d'une série de trois qui conduira le programme Météosat Seconde Génération jusqu'en 2012. C'est vingt fois plus d'informations qui seront recueillies.

La fonction d'observation de la Terre et de son atmosphère est assurée par un oeil électronique : le radiomètre. Il mesure le rayonnement émis par chaque élément repéré dans le champ de vision du satellite et ce dans trois canaux du spectre électromle nouveau MSG1agnétique : un dans le canal visible (partie du rayonnement solaire réfléchie par les nuages et la terre), simplement dit, il voit ce que notre oeil verrait s'il était simplement à sa place, l'autre dans le canal infrarouge thermique (mesure du rayonnement thermique (température) émis par le sommet des nuages et par la surface du sol en absence de nuages et le dernier dans le canal vapeur d'eau qui permet d'estimer la partie du rayonnement infrarouge absorbée par la vapeur d'eau présente dans l'atmosphère. Ces mesures sont réalisées par balayage du champ de vue du satellite, ce balayage est effectué en utilisant simplement la rotation du satellite sur lui-même. Il s'effectue en 25 minutes (c'est dire la très grande quantité de ligne analysées). C'est 2 fois plus vité avec le tout nouveau MSG1. La résolution horizontale (le plus petit objet ou nuage que pourra déceler le radiomètre) est de 5km pour les canaux infra rouge et vapeur d'eau et de 2,5km pour le visible. Elle est de 1km avec le nouveau. L'information captée est transmise au fur et à mesure vers le sol au centre d'Eumetsat prés de Darmstad en Allemagne. Il reste 5mn à ce centre pour décoder les images, les traiter et les corriger. C'est aussi pendant ces instants que le radiomètre va se réaligner pour être prêt pour recommencer une autre prise de vue.

Météosat est aussi utilisé en relais radio pour rediffuser des images élaborées par les services météo Allemands et Français (émissions APT).Enfin il posséde de plus une fonction d'écoute et de collecte de données émises par des balises ou de petites stations météo automatiques montées dans des bouées, sur des plates-formes ou situées en haute montagne.

Les images prises dans les trois canaux aident les météorologistes à assurer une surveillance permanente des phénomènes météo que sont les fronts, les perturbations, les orages ou les cyclones et aident à prévoir leur évolution sur un très vaste domaine géographique. De ces images on en déduit également les vents en altitude en comparant (sur trois images consécutives) le déplacement de nuages.

 

   Le futur proche.

   Météosat Seconde Génération va constituer une évolution majeure du satellite.

 La diffusion numérique va passer de 166Kb/s à 1Mb/s permettant ainsi la transmission d'un volume de données nettement plus important. La collecte de messages des balises passe de 66 canaux à 250. Le nouveau radiomètre disposera d'une résolution horizontale de 1km pour le canal visible et de 3km pour les autres canaux . La cadence de prise de vue sera doublée (une image tous les quarts d'heure). Il disposera d'un canal visible à haute résolution, 3 autres dans le visible, 6 dans l'infrarouge dont un dans la bande d'absorption de l'ozone (9,7 microns) qui va permettre d'estimer le contenu en ozone de la stratosphère, et deux dans la bande d'absorption de la vapeur d'eau (6,2 et 7,3 micron). Ces deux derniers canaux permettent une estimation différenciée du contenu de cette vapeur d'eau dans la moyenne et la haute atmosphère. Toutes ces améliorations vont permettre une surveillance et une détection plus fine des phénomènes atmosphériques et en particulier ceux qui sont de petite dimension et à évolution rapide. Ainsi Météosat sera capable de mieux détecter les nuages bas et les brouillards de nuit, de mesurer de façon plus précise la température de la surface de la mer. Il y aura aussi une plus grande possibilité pour estimer l'instabilité verticale de l'atmosphère en ciel clair (avec l'aide des deux canaux vapeur d'eau).

La durée de vie en orbite est doublée et passe de 5 ans à 10 ans mais tout ceci à conduit à faire prendre au satellite un sacré embonpoint, puisqu'il atteint 2000kg contre 720kg pour son prédécesseur.

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