(Voir ici la position de la station orbitale internationale ISS)
Propriété de l'ESA (Agence Spatiale Europenne), ce satellite geostationnaire
est de par sa position, particuliérement adapté à l'observation globale
du continent africain et européen. (voir dates)
Le satellite géostationnaire européen Météosat, est placé en orbite équatoriale à 35800 km d'altitude environ, niveau d'équilibre qui lui permet d'avoir la même vitesse angulaire que la terre et d'être ainsi fixe par rapport à la terre. Sa position nominale se situe à l'intersection du méridien de Greenwich et de l'Equateur , ce qui en fait un instrument particulièrement adapté à l'étude du continent africain et européen. Ci-dessous une animation d'images prises par le satellite dans le domaine de la lumière visible toutes les 15 mn (la nuit ce sont des images infrarouge qui sont relayées):
Le satellite tourne à 100 tours/minutes autour de son axe principal, orienté parallèlement à l'axe nord-sud de la terre. Cette rotation régulière permet le balayage d'un radiomètre qui effectue des mesures de luminance dans 3 canaux: visible, infrarouge thermique, et infrarouge "bande d'absorption de la vapeur d'eau".Ainsi chaque ligne de l'image est obtenue finalement grace simplement à cette rotation.
canal |
bande spectrale |
taille du pixel |
lignes x pixels |
Visible |
0.5-0.9 um |
2.5 x 2.5 km |
5000 x 5000 |
Vapeur d'eau |
5.7-7.1 um |
5 x 5 km |
2500 x 2500 |
Infrarouge |
10.5-12.5 um |
5 x 5 km |
2500 x 2500 |
Le système est conçu pour fournir toutes les 30 minutes une vue globale du disque terrestre. La résolution au point sous satellite est de 2.5 km dans le canal Visible et d'environ 5 km pour l'Infrarouge et le canal vapeur d'eau.
(Ici les 2 images Visible et Infra-Rouge de METEOSAT)
Depuis le premier Météosat
lancé en 1977 par l'ESA, les Européens utilisaient jusqu'à
aujourd'hui des satellites d'observation météo de la première
génération. Comme ses prédécesseurs (le dernier
en date est Météosat 7), MSG-1 restera fixe et prendra des images
de la situation météo en Europe ainsi qu'en Afrique. Il produira
le même type d'images animées que celles que l'on voit lors des
bulletins météos télévisés, mais de meilleure
qualité.
D'autres satellites, dits défilants, sont placés sur des orbites plus basses et « survolent » la planète en passant au-dessus des pôles. Ces engins-là sont pour le moment uniquement fournis par les Américains. Un appareil européen de ce type, Metop, devrait être lancé en 2005.
Avec MSG-1, l'Europe rattrape l'avance technologique qu'avaient les satellites équivalents américains et japonais depuis quelques années. Les performances de MSG-1 seront d'ailleurs meilleures que celles des autres satellites météo. Par rapport à l'ancien Météosat, les images fournies sont supérieures à plusieurs titres. Elles sont tout d'abord plus précises, et permettront de voir des détails plus fins à la surface de la Terre, 1 km au lieu de 2 km.
D'autre part, l'acquisition de cette image est plus rapide, ce qui permet de faire une nouvelle prise de vue toutes les quinze minutes, au lieu de toutes les demi-heures comme avant. Conséquence directe (et anecdotique) de ces photos plus rapprochées, les séquences d'images satellitaires montrées à la télévision sont plus fluides !
Mais le plus important
pour les prévisionnistes est sans doute le gain en « couleurs »
de MSG-1. Les Météosat n'avaient jusqu'alors que trois canaux
d'acquisition. C'est-à-dire que l'imageur du satellite n'était
capable de détecter que trois « couleurs » dans le spectre
lumineux : une couleur dans le visible et deux couleurs dans l'infrarouge. A
titre de comparaison pour l'oeil humain, avec un canal, une image ne peut être
affichée qu'en noir et blanc, alors qu'il faut trois canaux pour afficher
une 
image
en couleur.
A la place des trois canaux de Météosat de première génération, MSG-1 en enregistre 12 ! Quatre sont consacrés à la lumière visible, dont un en haute résolution, avec des détails aussi fins qu'un kilomètre. Dans l'infrarouge, MSG-1 voit huit canaux. Cette vision dans différentes « couleurs » de l'infrarouge (en fait dans des bandes de différentes longueurs d'onde) apporte de très nombreuses informations sur l'état de l'atmosphère qui étaient alors difficilement détectables avec la précédente génération d'instruments. Ainsi, un canal de l'infrarouge est dédié à la mesure de l'ozone. Un autre mesure la concentration de vapeur d'eau dans l'atmosphère, d'autres encore servent à détecter et identifier les différents types de nuages. En combinant les différentes longueurs d'onde, les prévisionnistes aura accès à une description plus fine des processus qui agitent l'atmosphère. La formation des tempêtes devrait par exemple être plus rapidement détectée. Ces nouveaux Météosat de Seconde Génération affichent des dimensions bien supérieures : un diamètre de 3,2 m, une hauteur de 2,4 m et une masse de 2 000 kg.
Le premier engin de la génération MSG a été rejoint en orbite le 21 decembre 2005 par son jumeau MSG-2, il est devenu Météosat 9 en juillet 2006. Avec une durée de vie prévue d'au moins sept ans, le remplacement de MSG-2 par un troisième engin assure la contibuité de la mission d'observation de la couche nuageuse de la terre.
Le satellite météorologique opérationnel d'Eumetsat est actuellement Meteosat-9, positionné par 0 degré de latitude et longitude. Les images brutes ne sont reçues qu'à Darmstadt (Allemagne) où Eumetsat effectue des corrections géographiques, de façon à ce que les images soient superposables au pixel près, et des pré-traitements pour la calibration des radiomètres, avant de les diffuser.
La dissémination du format A (globe entier), intéressant
l'Afrique, comprend:
La station de réception, de type dite PDUS (Primary Data
User Station) est constituée d'une parabole de 3,20 mètres, d'un convertisseur
1.7 GHz/137.5 MHz et d'un récepteur numérique 137.5 MHz sous forme de rack 19".
Le séquencement des traitements, en particulier l'acquisition, le décryptage
des données et l'extraction des canaux, est réalisé sur PC/DOS
Vers MENU météo voir aussi les satellites de localisation GPS
