Le mistral
Le mistral est un vent de Nord-Ouest (NW) à Nord (N), frais ou froid et souvent violent, qui concerne le Nord du bassin de la Méditerranée occidentale. On l'appelle tramontane dans le Sud-Ouest de la France, mistral en Provence et sur la Côte d'Azur, mais c'est le même vent qui peut souffler jusqu'au sud des Baléares et atteindre le nord de la Tunisie. Toutefois, on se méfiera des appellations locales : à Nice, par exemple, tout vent froid est qualifié de mistral, même s'il vient du sud-ouest (SW). En Corse, où il souffle plutôt de l'Ouest (W), seule sa température permet de le distinguer du Libeccio, qui est un vent fort ou violent d'W à SW. A Marseille, on entend parfois appeler mistral une simple brise thermique de beau temps (de secteur ouest) qui a pris quelque ampleur ! L'apparition du mistral (et de la Tramontane) est liée à l'arrivée d'un flux maritime frais d'origine atlantique, ou d'un flux froid continental, qui parvient en Méditerranée par le col du Lauragais et le couloir Rhône-Saône
Les causes de déclenchement du mistral sont :
Il n'est bien entendu pas indispensable que ces 4 conditions soient réunies.
C'est en Camargue (débouché de la vallée
du Rhône) que le mistral est le plus puissant
Mais dans les bouches de Bonifacio (Sud de la Corse), au Cap Corse ou près
du Cap Béar (frontière Espagnole), il peut être temporairement
plus violent.
L'hiver, il n'est pas exceptionnel de mesurer des rafales de plus de 100
noeuds (185 Km/h)...
A cause de sa violence mais aussi de la rapidité
avec laquelle il se lève, le mistral pose de réels problèmes
aux marins, surtout bien sur à ceux qui naviguent sur de petits navires...
Le mistral peut s'établir sans prévenir et atteindre la force
8 en quelques minutes; il lève une mer courte, qui déferle très
vite, et peut rendre la navigation difficile ou dangereuse pour les petits
bateaux.
Certains coups de mistral sont annoncés
longtemps (plusieurs jours) à l'avance par les services météorologiques,
d'autres se produisent subitement en l'absence de toute prévision.
La Méditerranée, mer fermée, entourée de terres
aux variations thermiques rapides et importantes, semble constituer un problème
pour les prévisionistes.
Faire ses propres prévisions.
Prévoir le mistral par ses propres moyens est encore plus aléatoire.
Les variations barométriques sont souvent peu importantes, comparables
à celles qui se produisent parfois par beau temps. La couleur du ciel
(rouge au couchant) ne veut rien dire. La présence de cirrus, surtout si ils
sont nombreux et localisés vers l'Ouest peut être un signe annonçant
le mistral, mais ce n'est pas systématique. Le mieux est bien de consulter
les prévision de METEO-FRANCE.
